意识的发生大致经历了四个阶段：

　　点的阶段（未分化阶段）——动物的运动细胞和感受细胞还没有分别出来，运动和感受性是完全结合在一起的，如单细胞动物。

　　线的阶段（一维阶段）——动物有了某种可分别的感受性。但这种感受作用大概是孤立的，还没有构成某种中枢。许多种低级动物大概就是这种情况。

　　面的阶段（二维阶段）——暂短时间和有限空间有联系的感受。这种动物在每一时刻的感受作用仿佛形成了一种或简单或复杂的一个面。

　　体的阶段（三维阶段）——感受性变成了感知觉。形成比较复杂的立体性认识。时间性联系和空间性联系整合为胚芽状态的思维，也就有了初步的意识。

　　人类个体从胚胎开始的发展过程，大致重复了动物意识发展的过程。

　　例如刚刚诞生的婴儿，刺激他任何一个部位，他都用全身动作来回应，说明婴儿开始可能处在二维到三维阶段。

　　那么，意识与思维是什么关系？为什么有了胚芽状态的思维，也就有了初步的意识？

　　维果茨基认为：“思维的发展对于整个意识结构与心理机能的全部活动有着中心的意义。”

　　潘菽指出，“由于有了思维活动，人类的整个认识活动也就获得了属于人类的认识活动的性质，换言之，就成为意识。”“在人类的种族发生过程中，在其个体的发展过程中，如果能确定在什么时候，什么条件下开始出现了思维，就能明确在什么时候和什么条件下开始有了意识。”

　　意识是由各种心理机能所构成的系统。维果茨基认为：“意识一开始就是某种整体。就像机体决定机能一样，意识决定着系统的命运，必须用整个意识的变化去说明任何机能间的变化。”田意识由机能结构（心理形式）和意义结构（心理内容）组成。

　　因此我认为意识是一种“预设”（心理的意向和认识的结合。处在最高层次是动机、目的），这是动物所没有的。我理解，在意识这个系统中思维是中心。我们要探索意识的生成，就必须研究以思维为中心的整个心理系统。

　　但是，意识为什么使人成为主体？意识和自我意识之间是什么关系？应该说主体的生成表现为主体意识（自我意识）不同层级的觉醒。是对自我不同层次存在的不断发现。正像苏联伊，谢·科恩所说：“各种使人意识到自己是活动主体的心理活动的总和，就叫做自我意识。它的关于自己的各种表象，则组成一定的‘自我意象’。”

　　我们可以看到，主体形态是在实践中获得的，经过身体的我、精神的我，社会的我几个方面的发展，主体将会逐步成熟。